在CE产生以前，欧共体国家对进口和销售的产品要求各异，根据一国标准制造的商品到别国极可能不能上市，作为消除贸易壁垒之努力的一部分，CE应运而生。因此，CE代表欧洲统一。
    事实上，CE还是欧共体许多国家语种中的"欧共体"这一词组的缩写，原来用英语词组EUROPEAN COMMUNITY 缩写为EC，后因欧共体在法文是COMMUNATE EUROPEIA，意大利文为COMUNITA EUROPEA，葡萄牙文为 COMUNIDADE EUROPEIA，西班牙文为COMUNIDADE EUROPE等，故改EC为CE。当然，也不妨把CE视为CONFORMITY WITH EUROPEAN （DEMAND）（符合欧洲要求)。
    近年来，在欧洲经济区（欧洲联盟、欧洲自由贸易协会成员国，瑞士除外）市场上销售的商品中，CE标志的使用越来越多，加贴CE标志的商品表示其符合安全、卫生、环保和消费者保护等一系列欧洲指令所要表达的要求,也就是说CE 认证是强制的。
    目前流通于欧盟统一市场上的产品中，约有多于70%的产品已经被列入必须贴附CE标记，否则不准进入市场流通，CE 标记认证是针对具体产品的认证，侧重于产品的安全特性。
CE认证的要求因指令的不同而各异。产品测试、现场审核（必要时）及技术文件评审是CE认证的基础。产品的制造商将根据指令的要求发布合格声明，如果企业声明其产品符合指令要求但实际上并未达到，那么企业将会受到严厉制裁。 
    由于企业很难确定其产品，所覆盖的指令和相应的欧洲协调标准，更难准确理解和把握指令和标准的具体要求和操作惯例。所以获得CE标记认证最稳妥、可靠的途径就是选择合格的欧盟授权公告机构进行CE认证。此举既可减轻进口商压力，又能增强消费者信心，并且省时省力。企业可以在认证过程中改进产品，同时也便于获证后对指令及标准的有效性进行跟踪。