ISO14000系列标准的重要特点是：首先，该标准不是强制的，而是自愿采用的。ISO14000 系列标准借鉴了ISO9000 标准的成功经验，使标准具有广泛适用性和灵活性，它可适用于任何类型与规模，处于不同地理、文化和社会条件下的组织。ISO14000系列标准同ISO9000标准有很好的兼容性，使企业在采用ISO14000系列标准时，能与原有的管理体系有效协调。“预防为主”是贯穿ISO14000系列标准的主导思想，它要求企业必须承诺污染预防，并在体系中加以落实。持续改进是ISO14000系列标准的灵魂，组织通过实施标准，建立起不断改进的机制，在持续改进中，实现自己对社会的承诺，最终达到改善环境绩效的目的。

推行ISO14000系列标准，有利于提高全民族的环境意识，树立可持续发展的思想；有利于提高人民的遵法、守法意识和环境法规的贯彻实施；有利于调动企业防治环境污染的主动性，促进企业不断改进环境管理工作；有利于推动资源和能源的节约，实现其合理利用；有利于实现各国间环境认证的双边和多边认证，消除技术性贸易壁垒。

自从ISO14001环境管理体系和其他相关标准发布以来，很快受到全世界的响应和关注，申请ISO14001认证的企业数量逐年递增，据不完全统计获得ISO14001环境管理体系认证的企业远超过ISO9000标准发布后的前四年发展速度，而且这种高速发展增长的势头近几年还会一直持续下去。

为什么企业愿意去积极的运行和实施ISO14001环境管理体系，是因为当今社会环境保护问题已经深入人心日益成为国际社会关注的焦点。企业如果想打开国际市场是产品国家化就要实施ISO14001认证来提高自身的市场竞争力。

下面分五个方面说明实施ISO14001环境管理体系与企业的市场竞争力的关系。

　　一、提高企业形象进而提高市场份额

环境保护使我们共同的责任，我们当前所生存的环境下，人类现在已经开始意识到保护环境的重要性，如果一个企业在生产活动中污染了环境，就意味这污染了我们共同的家园，就会受到公众的反对。现在全球推行ISO14001标准，国际市场已经形成一个绿色堡垒，而认证ISO14001环境管理体系无异是这绿色堡垒的一张通行证。　　
当企业通过ISO14001环境管理体系认证时，那么意味这这个企业不仅在对于环境保护的管理水平上有着一定的高度，也意味这该企业实施的管理体系机制符合国际标准，更对资源和环境进行这有效的管理，体现该企业严格遵守环境保护相关的法律法规和国际公约。
　
环境管理体系的基本要求就是遵守法律法规，这也是管理体系中的重要内容。在环境体系的十六个要素中，其中与遵守环境法规要求紧密相关的就有九个要素。包括：环境方针中承诺、环境因素识别与评价、法律法规的收集和识别，目标指标和环境管理方案的制定，培训、信息交流、法规符合性的定期监测以及法律法规符合性的评审等。因此企业实施环境管理体系认证，可以从体系上保证企业能持续、有效的遵守法律法规，极大的丰富了企业执行法律法规的手段。在体系的管理下使遵守环境法规戍为企业自觉的行为。
　
　　二、提高市场的准入程度

　　ISO14001标准中规定，实施认证的组织要对自己的相关方施加影响。即获得认证的企业要求相关方实施环境管理体系认证。现在已经有一些获得认证企业已开始对自己的供货方提出了这方面的要求，这样ISO14001认证便形成了一个链式效应，使各级的供货方、相关方加入到认证行列中来，迅速扩展企业的数量。否则便不能满足订货厂商的要求。由此可见，ISOl4001环境管理体系的认证已经或正在成为市场准入的条件之一。

　　三、改进产品的环境性能，推动企业的技术进步

　　环境管理体系从体系的高度强调了污染预防，明确规定在企业的环境方针中必须对污染预防作出承诺。在环境因素的识别与评价中，要求全面识别企业在活动、品和服务中的环境因素，并针对其环境影响加以控制和管理。这就体现了从源头控制污染，实现污染预防的原则。在实施ISO14001环境管理体系标准认证时，要审核企业在产品设计、生产工艺、材料选用、设备运行、废物处置等以及经营活动的各个阶段是否实现了方针中预防污染的要求。通过认证的各企业在上述不同的方面均取得了一定的环境绩效。并推动了清洁生产技术的应用。

　　1、改进产品的环境性能，降低产品在制造或使用中对环境的影响。

　　实施认证的多数企业部识别并控制了本企业主要产品中的环境因素。对于产品中环境因素的识别，还包括了产品生命周期的思想，要求考虑到产品使用中以及产品废弃所带来的环境影响。包括：降低使用中的能源消耗和污染物排放，使废弃后的产品便于分解、回收再利用等。例如：实施ISO14001标准认证的各个冰箱企业均把无氟冰箱的开发设计和生产作为环境目标，在ISO14001体系认证过程中，改造并建成了无氟冰箱生产线，使之具备100%生产无氟冰箱的能力。此外各冰箱厂还研究了冰箱使用中的节能问题，并取得了可喜成果。

　　2、改革工艺和材料降低生产过程中对环境的影响

　　生产中使用的有害材料和工艺是造成污染的根源。为了保护环境，现在已经有些国家在国际贸易中对进口产品的工艺和材料提出了种种限制。例如，德国在进口纺织品时，提出不准采用偶氮染料等。国际贸易中也逐渐提出了有关生产工艺方法方面的限制。因此解决企业生产中有害材料和工艺问题，是能否在国际贸易中立足的重大间题。企业在实施ISO14001环境管理体系过程中，普遍重视了采用清洁材料和清洁工艺的技术研究，推动了企业的技术进步并从根本上消除了污染源。
ISO14001环境管理体系的实施，会推动企业从根本上实现污染预防和持续改进，这就大大推动了企业开发清洁产品、采用清洁工艺、采用高级设备、合理处置废物的进程，把清洁生产技术作为体系管理的重要内容，使清洁生产技术依托于ISO14001体系的管理下得到了有效的推广。

　　四、节能降耗、降低成本提高企业的市场竞争力

　　1、节约能源和原材料

　　在ISO14001标准中，不仅要求识别有关环境污染方面的环境因素，而且还要识别能源和原材料使用方面的环境因素。因此企业在建立环境管理体系中，应对本企业的能源消耗和主要材料的消耗进行分析，找出能源或资源消耗中的主要问题，并针对存在的问题制定技术措施或管理措施，提高能源或资源的利用水平。

　　环境管理体系认证的实践表明，实施环境管理体系在节能降耗方面可以取得很明显的效果。

　　这些成绩取得主要是靠加强能源和原材料的管理实现的。在建立体系中，通过对主要耗能设施运行合理性的分析，找出问题，制定措施加以解决，其次是通过改革工艺技术或改造设备来实现节能降耗。

　　
　　2、认真对废弃物实行分类处理和回收利用

　　首先是采取措施降低工艺过程中的废物产生量，包括降低废品率，减少边角余料等工艺废料的产生量，从源头上加以治理。除了从源头治理之外，对产生的废物，也要进行认真处理，实现减量化、无害化和资源化。例如实施14001认证的企业普遍对金属边角料、注塑浇口、包装纸箱、废油及废溶剂等尽量做到回收再利用。很多企业对建立体系前后的废弃物排放量进行了比较，降低的幅度很大，取得了显著的经济效益。


　　五、提高企业管理水平，推动企业由粗放型管理向集约型管理转变

　　实施环境管理体系过程是对企业的环境影响状况，资源、能源利用状况等方面的环境因素的一次全面地、系统地调查和分析的过程。要通过这一工作，使企业的各个部门对其活动、产品或服务中的因素进行识别并加以评价，找出重要的环境因素加以控制或管理。在环境管理体系的审核中，除对环境污染方面的控制和管理状况进行审核外，也要对能源、资源利用方面的分析和管理状况进行审核。 　　在能源、资源的利用方面，要分析主要耗能设备的利用率及利用的合理性，要通过本企业单位产品历年消耗量的比较，以及与国内外同行业先进水平的比较找出自己企业在管理上、技术上或设施上的差距，找出存在的主要问题，并制定措施加以改进。同样对于原材料的利用也要做类似的调查和分析工作。例如单位产品主要原材料及辅助材料的消耗量，原材料利用率，各工序的废品损失，由于计划、采购、运输、储存以及生产调度等不当造戍的损失，由于工艺或设备落后造戍的利用率不高等问题。通过这些调查和分析，找出技术上和管理上存在的问题。并针对上述找出的问题，制定环境管理的目标、指标和管理方案；或者制定相应的运行控制程序，在体系中对这些问题实施管理或改进。 　

　　企业实施环境管理体系认证，可以通过对各种资源的消耗的控制，全面优化本身的戍本管理，减少不合理的消耗，实现最低成本的控制，因而可以使自己在市场竞争中处于有利的地位。


目前我国在未来发展中，正在向着工业化和城市化的阶段发展，就工业总体而言，大部分还是传统的高投入、高消耗的增长模式，对于能源、资源的利用率和其他国家相比还低一些。对于环境污染和资源浪费也成为制约我国经济发展的重要因素，ISO14001环境管理体系所控制的环境因素，除了废水、废气、固体废物等对环境产生污染的因素之外，还包括自然资源和原材料的使用。有效地利用自然资源，在发展经济的同时尽可能减少能源和资源的消耗，也是环境保护的重要内容。

　　ISO14001环境管理体系是一种非常科学的管理体系，它运用了P-D-C-A的管理模式，通过十六个要素的运行对企业中与环境保护、资源和原材料的利用有关的课题实行有效管理。企业会通过这一体系的实施，提高管理干部的素质，使管理水平提到提高。